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La termoterapia es la
aplicación con fines terapéuticos de calor sobre el
organismo por medio de cuerpos materiales de temperatura
elevada, por encima de los niveles fisiológicos. El agente
terapéutico es el calor, que se propaga desde el agente
térmico hasta el organismo, produciendo en principio una
elevación de la temperatura y, como consecuencia de esta
elevación, surgen los efectos terapéuticos.
Para que un agente térmico se considere caliente debe estar
entre los 34 y 36º C como mínimo y el limite superior está
fijado con respecto a la sensibilidad cutánea y no debe
sobrepasar los 58º C.El calor se propaga de un cuerpo
a otro mediante tres mecanismos:
 La
conducción, el calor se propaga por la cesión de
energía cinética de las moléculas calientes a las frías
adyacentes.
La convención, es una propagación de calor que se
produce en los fluidos por desplazamiento del mismo.
La radiación, es la emisión de energía en forma de
irradiación de longitud de onda determinada, que depende de
su temperatura.
El hombre es un ser homeotermo, es decir, que mantiene su
temperatura constante. Esto lo realiza por medio de un
proceso denominado termorregulación, necesario para poder
realizar todos los procesos vitales. La variación de la
temperatura va a poner en marcha la termorregulación y esto
va a producir ante una elevación de la temperatura una
vasodilatación periférica, sudoración, hiperventilación,
irradiación térmica y piloerección. Si hay un descenso de la
temperatura el cuerpo va a responder con una
vasoconstricción periférica, un estimulo circulatorio
profundo, activación de los órganos internos y contracción
muscular.
Los efectos fisiológicos de una aplicación
termoterápica son muy variados, por ejemplo:
A nivel celular, los procesos metabólicos aumentan
hasta alcanzar un punto en el cual ,aunque aumente la
temperatura, disminuye el proceso metabólico.
Sobre la circulación sanguínea, el efecto mas
importante es el de termorregulación que va a actuar a nivel
local produciendo en un principio una vasoconstricción de
breve duración para a continuación producir una
vasodilatación con la que se obtiene una hipertermia. Además
de esta reacción local, se va a producir en toda la
superficie corporal una reacción vasomotora.
La acción profunda de la termorregulación es una hipertermia
profunda simultánea a la superficial. También va a tener una
acción refleja como consecuencia de las modificaciones
vasomotoras de la aplicación local que se va a reflejar en
zonas dístales a la aplicación en forma de hiperemia, y que
va a producir unos efectos importantes en nuestro organismo,
como son la mejoría de la nutrición celular, un aumento de
la reabsorción de productos patógenos, y una acción
bactericida, antinflamatoria y analgésica.
Sobre el corazón, el aumento de calor produce taquicardia,
la tensión arterial se modifica un poco en las aplicaciones
locales y a medida que aumenta la zona de aplicación aumenta
también la temperatura del estimulo y disminuye la presión
sanguínea con un aumento de volumen/minuto.
Sobre la sangre, el calor aplicado va a producir que el PH
sanguíneo se alcalinice, disminuyendo la coagulación
sanguínea, la glucemia y la viscosidad de la sangre por que
hay un mayor aporte linfático a los tejidos.
 Sobre
el aparato digestivo, las aplicaciones locales de
calor disminuyen las secreciones y aumentan el tono y la
motilidad de la musculatura gástrica con una disminución del
tiempo de vaciamiento y aumenta el peristaltismo intestinal
(movimiento intestinal).
Sobre el aparato urinario, el calor produce un
aumento de la diuresis y acelera el vaciado vesical. En las
aplicaciones generales hipertérmicas que producen mucha
sudoración produce oliguria.
Sobre el sistema respiratorio el calor va a producir
un aumento de la frecuencia respiratoria y un aumento del
contenido de vapor de agua del aire inspirado, que va a
producir un mecanismo de termorregulación.
Sobre el sistema nervioso los estímulos calientes de
poca duración aumentan la sensibilidad y los de larga
duración la disminuyen, produciendo sedación y analgesia.
A nivel muscular el calor va a producir una
relajación muscular, es antiespasmódico y hace desaparecer
la fatiga, disminuye la excitabilidad, aumenta la
elasticidad muscular y disminuye el tono.
Y por ultimo sobre la piel el calor va a producir un
aumento de la temperatura, con modificaciones locales
circulatorias y sudoración. También va a producir una mayor
evaporación de agua a través de la piel aumentando su
permeabilidad y una disminución de la sensibilidad de las
terminaciones nerviosas táctiles.
Efectos terapéuticos de la termoterapia:
Efecto antinflamatorio pudiendo utilizarse en
inflamaciones excepto cuando están en fase aguda
Efecto analgésico, se obtiene a los pocos minutos. La
intensidad de la analgesia depende del grado de temperatura,
el tiempo de aplicación y de las condiciones del paciente.
Efecto antiespasmódico, actúa sobre los espasmos y las
contracturas musculares, tanto si son músculos esqueléticos
o vísceras.
Efecto revulsivo, la termoterapia intensa local puede
producir un aumento de la circulación sanguínea.
Efecto cauterizante, el calor aplicado en una zona limitada
y con una intensidad muy superior a la tolerancia cutánea,
produce la destrucción de los tejidos por quemadura.
Indicaciones de la termoterapia:
Aparato locomotor: en contusiones musculares y
articulares, artritis, artrosis, esguinces, mialgias,
desgarros musculares...etc.
Sistema nervioso: en neuralgias, neuritis, contracturas y
espasmos de origen central.
Aparato circulatorio: en enfermedades vasculares como la
arterioesclerosis.
Aparato urogenital: en nefritis cistitis, litiasis.
Aparato digestivo: dolores gástricos, cólicos.
Aparato respiratorio: bronquiectasias, laringitis, pleuritis.
Enfermedades metabólicas como la obesidad.
Sobre la piel: en procesos inflamatorios como los abcesos.
Contraindicaciones en termoterapia:
Cardiópatas, patologías psicológicas depresivas,
afecciones inflamatorias de la cavidad abdominal como la
apendicitis, inflamaciones agudas en el aparato locomotor y
pacientes que tomen medicación con anticoagulantes .Pero
debemos siempre realizar las aplicaciones de termoterapia
bajo supervisión medica.
 Termoterapia:
Los peloides
Los peloides son agentes físicos semilíquidos. Son
productos formados por una mezcla de agua mineral, agua del
mar o agua de lago salado con sustancias orgánicas o
inorgánicas resultantes de procesos biológicos y geológicos,
y que se utilizan como agentes terapéuticos para
tratamientos locales o generales.
Los peloides se forman a partir del sedimento de esta agua,
luego se dejan macerar o madurar, almacenándose hasta que se
transforman en agente terapéutico por acción del agua
minero-medicinal en agente terapéutico. Los peloides como
medio de termoterapia se utilizan a una temperatura elevada
y, en general, conservan largo tiempo su temperatura.
Entre los peloides están:
Fangos o lodos: formados por un componente sólido arcilloso
y otro líquido que suele ser agua de tipo sulfatada,
sulfurada y clorurada.
Limos: El componente sólido es la arcilla, sílice o calizas
y el componente liquido es agua de mar o lago salado, en
este caso hay que hacer la mezcla antes de su utilización.
Turbas: el componente sólido esta formado por residuos
vegetales en distinta concentración y arcilla que puede
llegar a constituir el 40% del total de la mezcla, el
componente liquido es agua natural o del mar. La turba ha de
esterilizarse antes de su utilización.
Biogleas: el componente sólido es orgánico (algas) y el
componente liquido es agua sulfurada. Las biogleas son de
color amarillo-verdoso y su consistencia es gelatinosa.
Las aplicaciones de peloides pueden ser locales o generales,
la temperatura suele ser entre 38 y 45º C y la duración
entre 15 y 20 minutos.
Termoterapia: arena
Arena: Agente físico sólido. Normalmente se aplica como baño
general, el paciente se recubre de arena caliente a una
temperatura entre 40 y 45º C, la cabeza no debe cubrirse y
la duración de la aplicación no debe sobrepasar los 30
minutos. Este baño de arena va a producir gran sudoración.
Termoterapia: envolturas secas
Envolturas secas: Agente físico sólido. Se utilizan
sabanas o mantas calientes, puede ser una aplicación local o
general, se aplican directamente sobre la piel y el tiempo
de duración puede ser largo.
Termoterapia: termóferos
Termóferos: Son todos los cuerpos sólidos que
previamente calentados se utilizan con fines terapéuticos
como por ejemplo las bolsas de agua, ladrillos.
Termoterapia: parafina
Parafina: Agente físico semilíquido. Es de color
blanquecino con un punto de fusión de 52ª C, mantiene su
poder calorífico mucho tiempo.
Termoterapia: parafangos
Parafangos: Es la mezcla de parafina con peloides de
tipo fango de origen volcánico, su punto de fusión es muy
alto y es necesario enfriarlos un poco antes de aplicarlos.
Termoterapia: aire seco
Aire seco: Agente físico gaseoso. Se puede utilizar en
tratamientos generales o locales. Es un baño de aire
caliente, se hace en habitaciones cerradas, la temperatura
del aire va ascendiendo desde 40º C a 60º C y la duración va
desde 25 a 60 minutos. En las aplicaciones locales se
utiliza una especie de manguitos o cajas donde se introduce
la zona a tratar. Otra forma de aplicación es en forma de
chorro sobre la zona de tratamiento.
Termoterapia: vapor de agua
Vapor de agua: Agente físico gaseoso. Se utiliza en
aplicaciones generales en forma de saunas, baño turco o ruso
o en aplicaciones locales. La temperatura del vapor es de 38
o 40 º C.
Termoterapia: infrarrojos
Infrarrojos: Técnica de aplicación por medio de lámparas
de radiación de energía infrarroja. Debe aplicarse a una
distancia entre 25 y 20 cm y son aplicaciones locales de una
duración entre 10 y 30 minutos. La intensidad de la
aplicación dependerá del paciente. Va a producir analgesia,
vasodilatación, aumento de la temperatura superficial y
hiperemia. Está indicado en procesos dolorosos medios o
crónicos y patología circulatoria. Este tipo de aplicación
es exotérmica.
Termoterapia: Diaterma
Diaterma: Técnica de electroterapia de alta frecuencia
producida por un condensador que genera ondas
amortiguadoras, con un efecto térmico que va a producir una
aumento de la temperatura del tejido profundo,
vasodilatación e incremento del flujo sanguíneo. Este tipo
de aplicación es endotérmica.
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