Es la cantidad de calor necesaria para elevar la
temperatura de 1 gramo de agua de 14,5 a 15,5 °C. A
veces se especifica otro intervalo de temperaturas. La
definición más habitual en termoquímica es que 1 caloría
es igual a 4,1840 julios (J).
En ingeniería se emplea una caloría algo diferente, la
caloría internacional, que equivale a 1/860 vatios/hora
(4,1868 J). Una caloría grande o kilocaloría (Cal),
muchas veces denominada también caloría, es igual a
1.000 calorías-gramo, y se emplea en dietética para
indicar el valor energético de los alimentos.
En el metabolismo energético, la unidad utilizada suele
ser la kilocaloría, que es la cantidad de energía
necesaria para elevar en 1 ºC la temperatura de 1 kg de
agua. Los hidratos de carbono tienen un contenido medio
de 4,1 kilocalorías (17 julios) por gramo; las proteínas
de 4,2 (17,5 julios), y las grasas de 9,3 kilocalorías
(39 julios).
Los hidratos de carbono son el tipo de alimento más
abundante en el mundo, mientras que las grasas son el
combustible más concentrado y más fácil de almacenar. Si
el cuerpo agota sus reservas de grasas e hidratos de
carbono, puede utilizar directamente las proteínas de la
dieta o descomponer su propio tejido proteico para
generar combustible. El alcohol es también una fuente de
energía que produce calorías por gramo. Las células del
cuerpo no pueden oxidar el alcohol, por lo que el hígado
tiene que procesarlo para convertirlo en grasa, que
luego se almacena en el mismo hígado o en el tejido
adiposo.
Tabla de Calorías
100, Kcal, por cada 100 g. del producto.
1 Kcal es = a 4,180 Kj. (Kilojulios). La unidad es 420
Kj.
