¿Qué son las estrías y qué las causa?
Son el resultado del rompimiento de las fibras elásticas de la piel. Cuando la piel se estira las fibras con menos elasticidad se rompen y de esta manera se crean estas marcas llamadas estrías. Son cicatrices producidas por la acción de hormonas que alteran la producción de fibras generadas por los fibroblastos (célula alargada, plana, de tejido conjuntivo que constituye el elemento de los tejidos fibrosos). La ruptura de las fibras provoca lesiones lineales, por lo general de 1cm de largo, principalmente en abdomen, mamas, glúteos, piernas y brazos. En un inicio son de color rosado, luego rojizo y finalmente tienen un color blanco nacarado.

Aunque tener estrías resulta irreversible, se pueden realizar tratamientos que a simple vista las hará invisibles, tornándolas más parecidas a la piel sana que las circunscribe.

Respecto a qué genera la parición de las estrías, se puede decir que son varios los motivos. La pérdida de colágeno y elasticidad en la piel es una causa importante. Pero existen otras comunes, como: cambios súbitos de peso -si se gana peso rápidamente la piel se ve forzada a acomodarlo. Por esta razón las estrías son habituales durante el embarazo-; cambios hormonales -por ejemplo, cuando las niñas llegan a la pubertad y el busto empieza a crecer-; herencia; la salud general de la piel, ya que una piel seca más una alimentación pobre que no provee todos los nutrientes a la misma hace que sea más propensa a desarrollar estrías. Y por último, desarrollo rápido de músculos. éste es el caso de los físico-culturistas; los músculos se desarrollan muy grandes, muy rápido y la piel se rompe creando estos surcos en la piel.

Tratamientos
En principio, vale aclarar que no existe un remedio que cure o prevenga las estrías, pero en los últimos años se han hecho muchos descubrimientos en este campo. Por el momento se disponen de varias alternativas que aunque no las curan por completo, las pueden mejorar bastante.

En este tipo de tratamiento se debe ser cauto y realista, ya que la posibilidad de éxito dependerá tanto de las dimensiones como de las características de las estrías. Los procedimientos estéticos asociados a tratamientos médicos ofrecen buenos resultados, logran disminuir de forma evidente la estría y mejorar el tejido desmallado.

A tener en cuenta que los resultados dependerán de la antigüedad de la estría. Si ésta conserva un tono rosáceo, es señal de que todavía existe vascularización, por lo que existe mayor posibilidad de éxito. Por lo tanto, cuanto más temprano se traten más fáciles serán de mejorar.

Según un estudio, publicado por la Academia Americana de Dermatología, usar cremas con tretinoína en alta concentración durante algunos meses hace que las estrías mejoren su apariencia y que además detengan su formación. Pero estas cremas pueden irritar, por lo que no deben ser colocadas durante el embarazo ni en los meses de exposición al sol. Los resultados de este tratamiento son más efectivos cuando se combina su uso con sesiones quincenales de ciertos peeling y dermoabrasión que realiza el dermatólogo.

Los tratamientos más usados en la actualidad son:
- Microdermabración: técnica muy efectiva que usa una máquina especial y cristales minúsculos que exfolian la piel a niveles profundos. Ayuda a mejorar la producción de colágeno y el tono de la piel. Este tratamiento es llevado a cabo por dermatólogos y esteticistas en spas y centros de estética. Por lo general, se necesitan varios tratamientos para obtener un buen resultado.

- Tratamientos con retina A: esta retina (o Tretinol) es muy efectiva. Según el Journal of the American Medical Association una concentración alta de la misma (1%) puede ayudar a mejorar las estrías.

- Tratamientos láser: algunos dermatólogos aseguran que ésta es la solución para las estrías. Se trata de tratamientos cortos, indoloros y que no dejan cicatrices. El rayo láser penetra la piel, el calor que produce en las capas profundas de la misma hace que la elasticidad aumente. Como resultado se tiene una piel más suave y uniforme. Aunque puede mejorar las estrías con un solo tratamiento, por lo general se necesitan varias sesiones.

- ácidos Alfa-Hidróxidos (AHA): estos ácidos, procedentes de frutas, exfolian la piel. En un estudio reciente algunas mujeres que usaron una concentración de 12% de AHA observaron buenos resultados. Para que las cremas que contienen AHA sean efectivas tienen que tener concentraciones no menores de 8%, pero es muy difícil obtener altas concentración de AHA en cremas comerciales. Quienes lo consiguen son los dermatólogos.