Década del 40

En 1941, Superman pasa al cine. La Paramount, en los estudios de los hermanos Max y Dave Fleischer, realiza entre el 26 de septiembre de 1941 y el 30 de julio de 1943, 17 películas de dibujos animados (cartoon) con la caracterización de aquella época, respetando el estilo en guiones y dibujos de sus creadores Siegel y Shuster y consiguiendo una gran calidad no superada por la serie de la CBS para la televisión de 1966 titulada 'THE NEW ADVENTURES OF SUPERMAN', ni tampoco en muchísimas versiones posteriores de dibujos animados.

Tanto en los 8 primeros episodios de 1941, como en los de 1966, la voz era la de Bud Collyer. Para hacernos una idea de la calidad de aquellas películas, pensemos que cada una costó alrededor de 50.000 dólares.

La primera lleva fecha de 26 de septiembre de 1941 y se titula 'SUPERMAN', aunque también se la conoce como 'THE MAD CIENTIST' y en ella Superman salva a Metrópolis de un científico loco que ha inventado un rayo con el que puede destruir la ciudad desde su laboratorio.

En la segunda, 'THE MECHANICAL MONSTERS', 28 de noviembre de 1941, Superman se enfrenta con unos robots gigantes que pueden volar y que cometen todo tipo de atracos.

En la tercera, 'BILLION DOLLAR LIMITED', 9 de enero de 1942, unos bandidos roban un tren cargado con un billón de dólares en oro, pero se tienen que enfrentar con Superman.

En la cuarta, 'ARTIC GIANT', 27 de febrero de 1942, un dinosaurio es llevado a Metrópolis desde Siberia. Lo hallan congelado dentro de un iceberg, hasta que el hielo se disuelve y...

En la quinta, 'BULLETEERS', 27 de marzo de 1942, unos bandidos amenazan Metrópolis con un coche blindado a prueba de balas, pero no pueden superar el enfrentamiento con Superman.

En la sexta, 'MAGNETIC TELESCOPE', 24 de abril de 1942, una magneto gigante que puede atraer meteoritos del espacio, queda fuera de control.

En la séptima, 'ELECTRICAL EARTHQUAKE', 15 de Mayo de 1942, un indio americano pide que Manhattan sea devuelta a su gente y amenaza con destruir Metrópolis.

En la octava, 'VOLCANO', 10 de julio de 1942, un volcán hasta el momento pacífico, entra en actividad y amenaza la existencia de la isla en que está.

En la novena, 'TERROR ON THE MIDWAY', 28 de agosto de 1942, un gorila gigante del tamaño de King Kong, se escapa y aterroriza a la gente que están en el circo mirándolo.

En la décima, 'JAPOTEURS', 18 de septiembre de 1942, espías japoneses intentan robar un avión gigante construido por los EEUU. El avión está a punto de caer sin control sobre Metrópolis.

En la undécima, 'SHOWDOWN', 16 de octubre de 1942, un ladrón se disfraza de Superman para cometer sus fechorías.

En la duodécima, 'ELEVENTH HOUR', 20 de noviembre de 1942, Clark y Lois son capturados por los japoneses en la ciudad de Yokohama. Esto da la oportunidad a Superman para efectuar ciertos sabotajes al ejército japonés.

En la decimotercera, 'DESTRUCTION INC.', 25 de diciembre de 1942, unos espías sabotean una planta de municiones de Metrópolis y Lois es capturada y metida dentro de un disparador de torpedos de un avión.

En la decimocuarta, 'MUMMY STRIKES', 19 de febrero de 1943, en un museo de Metrópolis, una momia gigante que guarda al rey de Tush, vuelve a la vida y siembra el terror.

En la decimoquinta, 'JUNGLE DRUMS', 26 de marzo de 1943, nazis disfrazados de sacerdotes paganos en un templo de Africa, intentan destruir una flota de guerra de los EEUU.

En la decimosexta, 'UNDERGROUND WORLD', 18 de junio de 1943, Clark, Lois y un profesor viajan a una gruta donde descubren una raza de hombres pájaro.

En la decimoséptima, 'SECRET AGENT', 30 de julio de 1943, un agente femenino de los EEUU escapa de sus perseguidores nazis e intenta llevar valiosos documentos a Washington. En su camino hacia la capital es interceptada pero Superman la rescata y una vez más salva a su país del mal.

Algunas de estas películas se han hecho muy famosas y han dado la vuelta al mundo, traducidas en varios idiomas y existiendo copias tanto en Super 8, como en vídeo, láser-Disc y actualmente en DVD, habiéndose proyectado por varias cadenas de TV.

En 1948 Columbia Pictures realiza para las sesiones matinales de los sábados, muy típicas en aquella época y lugar, 'SUPERMAN', serial cinematográfico en 15 episodios de unos 15 minutos de duración (a excepción del primero que dura 20). Cada episodio termina de manera intrigante y en el siguiente se retoma la última escena y se ve en realidad lo que pasa. El papel de Superman/Clark Kent lo protagonizó el actor Kirk Alyn, Noel Neill hizo de Lois Lane, Tommy Bond de Jimmy Olsen y Pierre Watkin de Perry White. Estos personajes, junto con Jor-El, Lara y sus padres adoptivos en la Tierra, que aquí se llaman Eben y Sarah Kent (igual que en la novela de George Lowther), son los únicos que proceden de los comic books, siendo el resto los propios originados por los guiones de la película. En esta, el villano es una mujer, 'The Spider Lady', la mujer araña, interpretada por Carol Forman. Los 15 episodios fueron dirigidos por Spencer Bennet y Thomas Carr y producidos por Sam Katzman. Pese a que los efectos especiales son prácticamente nulos, las secuencias de vuelos, aterrizajes y despegues, están realizadas en base a insertar dibujos animados.

El éxito fue rotundo y en 1950 se realizó el segundo serial titulado 'ATOM MAN VERSUS SUPERMAN', también en 15 episodios portagonizados por los mismos actores, añadiéndose para el papel de Atom Man (alias Lex Luthor) el actor Lyle Talbot caracterizado de hombre calvo ya que no se pudo encontrar un actor para este papel que fuese calvo de verdad. El productor también fue Sam Katzman y el director Spencer Bennet.

Kirk Alyn, pese a haber sido el primer actor que diera vida a Superman en la pantalla, no conseguiría la misma fama que George Reeves que será el siguiente Superman del cine como luego explicaremos, debido a que no hubo ocasión de revisar los seriales de Superman, que estuvieron retirados del público hasta finales de los 80. Además, en los dos seriales, en los créditos de los protagonistas no figuraba ni como Clark ni como Superman.

La Warner Home video, tiene editados los dos seriales contenidos en cuatro videocassettes, dos para cada serial con sus 15 capítulos cada uno. El primero dura 249 minutos y el segundo 252 y la calidad de la imagen es muy buena. Se pueden ver con un vídeo que admita cintas grabadas con sistema NTSC lo que, hoy en día, ya no es un problema. Al finalizar cada capítulo se anunciaba el siguiente para ver dentro de una semana. Al asistir se daba un cupón que se sellaba por cada capítulo que se veía y quien tenía sellados los 14 primeros, podía ver gratis el último. Aquí puedes ver el doble video de 'SUPERMAN'.

Década del 50

En 1951 los seriales estaban decayendo debido al gran auge que estaba adquiriendo la televisión. En ese año, Tommy Carr, que ya había codirigido el primer serial de Superman y Robert Maxwell, empezaron a buscar un nuevo actor para la película 'SUPERMAN AND THE MOLE MEN' y dieron con George Reeves, conocido por su intervención en las primeras secuencias de la película 'Lo que el viento se llevó' (Gone With The Wind). Se empezó a filmar en los estudios RKO el 30 de julio de 1951. Para el papel de Lois Lane se escogió a Phyllis Coates, Jack Larson como Jimmy Olsen, John Hamilton como Perry White y Robert Shaine como el inspector Henderson (personaje propio de los episodios de la televisión que, curiosamente saldrá en la versión de John Byrne).

Esta película de 59 minutos de duración se utilizó como piloto para filmar la serie de televisión 'ADVENTURES OF SUPERMAN' y fue dirigida por Lee Sholem. Aunque en 1951 se filmaron 26 episodios, no fue hasta 1953 que se empezaron a proyectar. Los episodios 25 y 26 no eran sino la propia película 'SUPERMAN AND THE MOLE MEN' dividida en dos partes. La mayoría de estos 26 episodios fueron dirigidos por Tommas Carr y otros por Lee Sholem.

La segunda temporada se caracterizó porque cambió el productor a Whitney Ellswoth, editor de la National, quien propuso unos guiones menos violentos que los dirigidos por Thomas Carr que dejará la serie en 1954, pasando a ser el director habitual George Blair con alguna excepción del propio Whitney Ellsworth. Siendo el editor de la National, los guiones se acercaban mucho más a los de los cómics.

Otra variación fue que como los 26 primeros episodios se filmaron en 1951 pero no se extrenaron hasta 1953, cuando se quiso seguir filmando más episodios, Phyllis Coates estaba comprometida con otra serie y aunque Ellsworth le ofreció el doble de su sueldo, a partir del episodio 27, el protagonismo de Lois Lane, volvió a pasar a las manos de Noel Neill hasta terminar toda la serie de televisión de 104 episodios. Para algunos fans, Phyllis Coates siempre será recordada como la mejor Lois Lane de la época, aunque en realidad, ambas actrices realizaron una magnífica interpretación de la famosa reportera del Daily Planet.

En 1954, 20th Century Fox, realizó cinco películas agrupando en cada una de ellas tres episodios de la televisión con 'puentes' adicionales como por ejemplo una escena en las oficinas del Daily Planet en la que Clark, Lois y Jimmy comentan algo de la aventura anterior. Estas cinco películas se titularon: 'SUPERMAN'S PERIL', 'SUPERMAN FLIES AGAIN', 'SUPERMAN IN SCOTLAND YARD', 'SUPERMAN AND THE JUNGLE DEVIL' y 'SUPERMAN EXILE'.

En 1955 empieza la tercera temporada de 'ADVENTURES OF SUPERMAN' cambiando a ZIV-Studios en 1956 y terminando allí hasta 1957 el resto de los 104 episodios, dirigiendo los tres últimos el propio George Reeves. De los 104 capítulos, los 52 primeros fueron en blanco y negro y los 52 siguientes en color.

En cuanto a George Reeves, alcanzó tanta fama que cuando finalizó la serie no pudo conseguir otro papel en otra película sin que se le identificara con Superman, por lo que dejaron de contratarle y un día, el 16 de junio de 1959, lo encontraron en su habitación con un tiro en la cabeza. Aunque el caso se cerró como suicidio, el hecho de encontrarse otros disparos en las paredes hacen sospechar que se trata de un asesinato, pero nunca se llegó a dilucidar. Al día siguiente muchos niños lloraron al saber que su héroe favorito había muerto. El mismo New York Daily News publicó: 'SUPERMAN HA MUERTO'.

Los efectos especiales de la serie televisiva fueron mejores que los seriales de cine de Kirk Alyn, aunque en los episodios de color hay muchas más escenas en el Daily Planet que de acción.

Esta serie de Superman para la televisión es la más famosa de todas y es por la que más se conoce a Superman en EEUU. Aun hoy en día se sigue proyectando en cadenas de televisión y no sólo de EEUU.

Década del 60

En 1966, se realizan para la CBS, debutando en septiembre, THE NEW ADVENTURES OF SUPERMAN y THE NEW ADVENTURES OF SUPERBOY con la aparición del perrito Krypto, utilizando a Mort Weisinger como consultor ya que eran historias basadas en los comics de la época. Estuvieron realizadas con un presupuesto no muy alto y tenían una duración de 7 a 8 minutos, pasando una de Superman y a continuación una de Superboy, aunque las aventuras de Superboy al final se prohibieron por contener demasiada violencia. Para las voces se utilizaron las mismas que para los episodios de radio, es decir, principalmente, para Superman, la voz de Bud Collyer y la de Joan Alexander para Lois Lane.

De 1967 a 1969 la CBS fue pasando varias series de dibujos con Superman , Aquaman y otros heroes hasta que en 1973 la ABC-TV realizó en los estudios de Hanna-Barbera 'SUPERFRIENDS', dibujos animados para los sábados por la mañana. Se realizaron varios episodios entre 1973 y 1984 con cambios en los títulos ('THE ALL NEW SUPERFRIENDS HOUR' (1977), 'THE CHALLENGE OF THE SUPERFRIENDS (1978), 'THE WORLD'S GREATEST SUPERFRIENDS' (1979), 'THE SUPERFRIENDS' (1980-81), 'SUPERFRIENDS -THE LEGENDARY SUPER POWERS SHOW' y finalmente 'THE SUPER POWERS TEAM: GALACTIC GUARDIANS', cuyo penúltimo episodio se tituló 'THE DEATH OF SUPERMAN' siendo uno de los mejores y... premonitorio), pero caracterizados todos ellos por la presencia de otros héroes como Wonder Woman, Aquaman, Batman y Robin, dando origen a una serie de comic books del mismo titulo. La voz de Superman era la de Danny Dark que sustituyó a Bud Collyer cuando murió en 1969.

Década del 80

El cincuentenario de Superman en 1988 también originó la realización de 13 episodios de dibujos animados, producidos por Ruby-Spears Enterprises, en los que intervinieron Marv Wolfman, Martin Pasko, Gil Kane, Alfredo Alcalá y otros, que dieron gran calidad a la serie. Cada episodio duraba 18 minutos más 4 minutos retrospectivos titulados 'SUPERMAN'S FAMILY ALBUM' en los que se fue contando la historia de Superman desde su origen hasta su llegada a Metropolis.

Terminada la licencia de la Cannon Films para el uso de Superman y familia, Alexander e Ilya Salkind retomaron el personaje, pero esta vez para la televisión y con las aventuras de Superboy que empezó siendo protagonizado por John Haymes Newton y Stacy Haiduk que interpetó a una Lana Lang muy sexy.

Se filmaron 26 episodios, ambientados en una época moderna e incorporando poco a poco personajes propios de los comics, llegando a convertirse la serie de Superboy, sobretodo en la siguiente etapa, en películas muy cercanas a la esencia del Superboy clásico de los comic books. Al parecer el cese de John Haymes Newton tuvo que ver con una petición de aumento de sueldo.

Al año siguiente, 1989, seguirá una nueva tanda de telefilms pero con un nuevo protagonista como Superboy, Gerard Christopher, que se ciñó más a las presiones de la dirección y los gustos de los productores acostumbrados a Christopher Reeve. Los 26 primeros episodios presentaban a un Clark Kent más fresco y natural y nada tímido, mientras que en la versión de Gerard Christopher, Clark Kent vuelve a su papel de tímido. De las cuatro temporadas, en España se han visionado las tres primeras. Estas películas tuvieron unos buenos efectos especiales y se hicieron varias que ocupaban dos emisiones, con guiones muy buenos, algunos de los cuales fueron escritos por el propio Gerard Christopher a quien mando un saludo desde aquí pues tuvo la cortesía de escribirme para linkar nuestras páginas.

Década del 90

A raíz del revuelo causado por la muerte de Superman en 1992, ya se empezaron a realizar planes para nuevas películas para la televisión y para el cine. ABC preparó un episodio piloto titulado 'LOIS AND CLARK: THE NEW ADVENTURES OF SUPERMAN', en la que pese a la línea argumental de los comics del momento, en que Lois conocía la identidad secreta del Hombre de Acero, Lois no conoce su identidad en las 44 primeras películas de la serie, ni estará comprometida con Clark, aunque después a partir de la tercera temporada, se comprometen y en la cuarta se casan, haciendo coincidir la fecha de emisión del episodio de la boda con la salida al mercado del famoso cómic de la boda de Superman.

No entramos a hablar con detalle de esta magnífica serie de televisión porque hay multitud de datos de todo tipo sobre ella, principalmente debido a la actriz que protagoniza la serie haciendo de Lois Lane, Teri Hatcher, que sin duda alguna ha desbancado a todas las actrices que han interpretado a Lois Lane. En cuanto a Dean Cain, el actor que interpreta a Superman/Clark Kent, no ha tenido el mismo éxito en su interpretación de Superman, debido a que el rasero que marcó Christopher Reeve quedó demasiado alto, sin embargo, sí hace una interpretación muy buena de Clark Kent y como en la serie lo que predomina es la relación entre Lois y Clark, que para eso lleva el título principal, pues no hay problemas. Digna de mención es la actuación de Sam Lane, en un magnífico Perry White. Igualmente, hay que mencionar a K. Callan y Eddie Jones en los papeles de padres adoptivos de Clark.

Superman: La serie animada es una serie animada protagonizada por Superman, y fue transmitida entre 1996 y 2000 por Warner Brothers. Fue producida por Bruce Timm y Paul Dini, y forma parte del mismo universo de ficción que Batman: La serie animada, Batman Beyond, Liga de la Justicia y Liga de la Justicia Ilimitada.

A diferencia de otras versiones animadas previas de Superman, esta serie no está dirigida a un público infantil sino a un grupo de más edad, más conocedor de las historietas de super héroes. Las aventuras no tienen un "mensaje" y los personajes no son unidimensionalmente "buenos" o "malos". La acción tiene un buen grado de violencia, y en más de una ocasión hay personajes que son asesinados o condenados a la pena de muerte.

Episodios
La serie se extendió a lo largo de 4 temporadas, con un total de 54 episodios. A la mitad de su emisión se combinó con episodios de "The New Batman Adventures" (una continuación de Batman: La serie animada), y ambas series pasaron a ser "The New Batman/Superman Adventures"

Personajes
El protagonista principal es Superman, y lo acompañan sus padres adoptivos Johnatan y Marta Kent. Al final de la segunda temporada se une a la "familia" Kara In-Ze, la última sobreviviente del planeta Argo, cercano a Krypton, a quien Superman encontró en congelación criogénica. Desarrolló los mismos poderes que Superman, y aunque en los hechos no sean parientes reales la adoptó como su "sobrina" Kara Kent. Kara trabaja como Superchica, aunque a Superman no le agrada la idea.

A Clark Kent, por su parte, lo acompañan sus clásicos compañeros periodistas Luisa Lane, Jimmy Olsen y Perry White.
Por el lado de los villanos, se puede destacar a Lex Luthor, en su versión de empresario; pero el más notorio es Darkseid y los habitantes de Apokolips.
Además, aparecen numerosos personajes invitados, como Batman, Flash, Dr. Destino, Aquaman, Linterna Verde (Kyle Rayner), etc.

Años 2000

El gigante de los cartoons, Cartoon Network, lanzó un aggiornamiento de "La Liga de la Justicia", a través de una serie titulada JUSTICE LEAGUE: THE ANIMATED SERIES. En el personaje de Superman Tim Daly (anterior suministrador de la voz en las aventuras animadas de Warner), fue reemplazado por George Newbern. Con el oído en la opinión de los fans, luego de la 1er. temporada se intentó corregir la entonación de Newbern (que no gustó porque no era igual a la de Daly) y en lo visual, se quitaron las canitas en la cabellera del personaje (que lo hacían un poco mayor). A partir de 2004, la serie siguió en el aire, pero con un nuevo título: JUSTICE LEAGUE UNLIMITED.

En Octubre de 2001 se extrena en Estados Unidos la serie de TV "SMALLVILLE" producida por Warner Bross Television y, como indica el título, trata sobre la llegada de Superman a la Tierra y en los primeros capítulos se puede ver como Clark va creciendo y se va acostumbrando a los nuevos poderes que le van apareciendo. Los protagonistas principales son Tom Welling como Clark Kent y Kristen Kreuk como Lana Lang.

SUPERMAN: BRAINIAC ATTACKS es un telefilm animado editado por Warner para el mercado hogareño y emitido al mismo tiempo por Cartoon Network para empalmar en pantalla grande con SUPERMAN RETURNS. El protagonista es Tim Daly, que presta su voz al personaje, tal y como en la popular serie animada de fines de los '90.